Пневмококк был идентифицирован довольно давно - в 1881 г. Но вакцины стали разрабатывать только во второй половине XX в. Трудность их создания заключается в огромном количестве типов пневмококка.
Во всем мире заболевания, вызываемые Streptococcus pneumoniae (или пневмококками) представляют собой одну из серьезнейших проблем для общественного здравоохранения. Пневмококковая инфекция часто является осложнением других инфекций, например, гриппа или любой другой респираторной вирусной инфекции.
Streptococcus pneumoniae — малоустойчив во внешней среде, при кипячении гибнет моментально, чувствителен к обычным дезинфектантам. Наиболее часто инфекционный процесс вызывают около 20 серотипов, при этом существует зависимость между тяжестью пневмококковой инфекции и серотипом возбудителя.
В Российской Федерации доминируют серогруппы/серотипы: 1, 3, 6а, 7f, 23 (обладает повышенной устойчивостью к антибактериальным препаратам), 18.
По статистике до 70% всех пневмоний, около 25% средних отитов, 5-15% гнойных менингитов, около 3% эндокардитов вызываются пневмококком S. Pneumoniae.