Впервые краснуха была описана в 1740 г. немецким терапевтом Ф. Хофманом. 150 лет назад ее считали легкой корью. Возбудитель краснухи выделен в 1961 г. несколькими учеными почти одновременно: П.Д. Паркманом, Т.X. Уэллером и Ф.А. Невой.
Краснуха — острая инфекционная болезнь передающаяся воздушно-капельным путем, проявляющаяся умеренной интоксикацией, лихорадкой мелкопятнистой сыпью на коже, увеличением лимфоузлов.
Болезнь вызывается вирусом, относящимся к семейству Тогавирусов, роду Рубивирусов. Возбудитель чувствителен к воздействию физических и химических факторов внешней среды: инактивируется при температуре 56 оС в течение 30 мин., при 100 оС — в течение 2 мин., теряет активность при 37 оС, теряет инфекционность (способность заражать) при рН менее 5,8 и более 8,1, а также при ультрафиолетовом облучении, разрушается жирорастворителями.