Первые сведения о гриппе относятся к 412 году до нашей эры, когда Гиппократ описал заболевание очень похожее на грипп. Известны пандемии 1580, 1675, 1729, 1742-1743, 1780, 1831, 1857, 1874-1875 годов. Печально известная "Испанка", вызванная вирусом H1N1 произошла в 1918-1920 годах и унесла, по самым скромным подсчетам, более 20 млн. жизней. Пандемии отмечались и в более поздние годы: "азиатский грипп", "гонконгский грипп". Возбудитель заболевания — вирус гриппа — был открыт Richard Shope в 1931 году.
Грипп является острой респираторной вирусной инфекцией, поражающей дыхательные пути, легкие. Вызывает насморк, кашель, резкое повышение температуры. Заболевание может приводить к серьезным осложнениям и даже летальным исходам.
Возбудители данного заболевания относится к роду Influenza virus, принадлежит к семейству РНК-содержащих ортомиксовирусов Orthomyxoviridae и представлены тремя типами: A, B, C. Они обладают способностью быстро изменяться, так как постоянно циркулируют среди людей и обмениваются генетическим материалом.
Вирусы гриппа человека — малоустойчивые к факторам внешней среды. В течение нескольких часов при комнатной температуре они разрушаются и быстро погибают под действием дезинфицирующих растворов: спирта, формалина, сулемы, кислот, щелочей. Вирусы гриппа могут сохраняться при температуре 4oС в течение 2–3 нед., прогревание при температуре 50–60oС вызывает инактивацию вируса в течение нескольких минут. В замороженном состоянии при температуре 70oС они хранятся годами, не теряя инфекционных свойств.
Вирус гриппа птиц более устойчив во внешней среде. Он может присутствовать у инфицированной птицы во всех органах и частях. В фекалиях выживает при температуре 4oC 35 дней, при 37oC — 6 дней. Не погибает вирус при замораживании и охлаждении. Яйца инфицированной птицы могут быть контаминированы как изнутри, так и снаружи. Нагревание до температуры 70oС убивает вирус за несколько минут. Вирус выживает в воздухе птичников несколько недель.
